Está formado por una gran Meseta Central, cuatro sistemas montañosos que la bordean, cinco sistemas montañosos exteriores a la Meseta y dos depresiones.
Veamos en qué consiste cada uno de los conceptos que hemos mencionado.
MESETA CENTRAL
Es una extensa zona de tierras llanas y elevadas que ocupa el centro de la Península. Se extiende por las Comunidades de Castilla y León, Castilla-La Mancha, Comunidad de Madrid y Extremadura, principalmente.
Tiene una altitud media de 650 metros. La Meseta está atravesada por dos cordilleras: el Sistema Central y los Montes de Toledo.
- El Sistema Central. Es una cordillera que está formada por sierras de unos 2000 metros de altitud. Divide la Meseta en dos: la Submeseta Norte y la Submeseta Sur. Destacan las sierras de Gata, Gredos y Guadarrama.
- Los Montes de Toledo están en el centro de la Submeseta Sur. Tienen poca altitud y separan los valles de los ríos Tajo y Guadiana.
SISTEMAS QUE RODEAN A LA MESETA
La Meseta está rodeada por los Montes de León, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.
- Los Montes de León están al noroeste y unen las Comunidades de Castilla y León y Galicia. Tienen montañas de cimas redondeadas que no suelen superar los 2000 metros. Destaca el pico Teleno.
- La Cordillera Cantábrica. Se extiende por Castilla y León, Asturias y Cantabria. Destacan los Picos de Europa, con cimas altas en torno a los 2500 metros.
- El Sistema Ibérico se encuentra al este. Se extiende por las Comunidades de Castilla y León, La Rioja, Aragón, Castilla-La Mancha y la Comunidad Valenciana. Tienen alturas de 2000 metros y destacan la sierra del Moncayo y la sierra de la Demanda.
- Sierra Morena está al sur. Tiene sierras de unos 1300 metros de altitud que separan la Meseta de Andalucía. Destacan la sierra de Aracena y la sierra Madrona.
SISTEMAS EXTERIORES A LA MESETA
Las unidades exteriores no están en contacto con la Meseta. Se clasifican en montañas y depresiones.
Las montañas exteriores son cinco: el Macizo Galaico, los Montes de Vascos, los Pirineos, la Cordillera Costero-catalana y los Sistemas Béticos.
- Macizo Galaico. Está en Galicia, al noroeste de la Península. Son montañas de poca altura y de cumbres redondeadas. Su máxima altura es Cabeza de Manzaneda.
- Los Montes Vascos se sitúan al norte, entre el País Vasco y Navarra. Tienen poca altitud.
- Los Pirineos se sitúan al norte, por Navarra, Aragón y Cataluña, y forman frontera entre España y Portugal. Destaca el Aneto, su montaña más alta.
- La Cordillera Costero-Catalana está al noreste. Son dos cadenas montañosas paralelas a la costa mediterránea.
- Los Sistemas Béticos están al sureste. Se extienden por Andalucía, Castilla La-Mancha, la Región de Murcia y la Comunidad Valenciana. Están formadas por dos cordilleras:
- La Cordillera Penibética, que se extiende paralela a la costa sur del Mediterráneo. Destacan la Serranía de Ronda y Sierra Nevada, donde se encuentra el pico más alto de la Península, el Mulhacén, con 3479 metros.
- La Cordillera Subbética, que está al norte de la Cordillera Penibética. Destacan la sierra de Segura, Cazorla y la Sabra. Las montañas alcanzan los 2000 metros.
LAS DEPRESIONES EXTERIORES A LA MESETA
Las depresiones son terrenos llanos y de poca altitud rodeados de montañas y recorridos por ríos.
En la Península hay dos amplias depresiones exteriores a la Meseta: la depresión del Ebro y la depresión del Guadalquivir.
- La depresión del Ebro se sitúa al noreste. Se trata de un extenso valle de forma triangular que recorre de oeste a este el río Ebro. Está rodeada por los Pirineos, el Sistema Ibérico y el Sistema Costero-catalán.
- La depresión del Guadalquivir está al suroeste. Es un gran valle, también de forma triangular, recorrido por el río Guadalquivir de este a oeste. Está rodeada por los Sistemas Béticos al sur y Sierra Morena al norte.
Lectura facilitada
En el relieve de España destaca la meseta central.
La meseta central está atravesada por el Sistema Central y Los Montes de Toledo.
La meseta está rodeada por los Montes de León, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.
Las montañas exteriores a la meseta son el Macizo Galaico, los Montes de Vascos, los Pirineos, la Cordillera Costero-catalana y los Sistemas Béticos.
Hay dos depresiones exteriores a la meseta.
La Depresión del Ebro. Es un valle por el que pasa el río Ebro.
La Depresión del Guadalquivir. Es un valle por el que corre el río Guadalquivir.