La atmósfera es la capa más externa de la Tierra; está compuesta por aire, gotas de agua, polen, motas de polvo, etc. y está dividida en dos partes. En la parte alta de la atmósfera no se puede respirar, ya que no tiene aire. La parte baja de la atmósfera contiene casi todo el aire, por eso podemos respirar. En ella se forman la lluvia, las nubes, el viento..

La atmósfera es imprescindible para la supervivencia de los seres vivos ya que:

• Contiene el aire que necesitamos para vivir.

• Detiene los rayos solares perjudiciales para la salud.

• Evita que la superficie terrestre se caliente mucho y muy rápido.

• Mueve las nubes de lluvia repartiendo agua por la superficie de la Tierra.

El tiempo atmosférico es el estado de la atmósfera de un lugar en un momento determinado. El clima es el conjunto de condiciones atmosféricas de una zona durante el año. Los climas y su distribución están condicionados por distintos factores que influyen en las temperaturas y en las precipitaciones de cada lugar. Estos factores climáticos son:

-La latitud o distancia de un lugar al ecuador. Cuanto más cerca esté de él, más cálido será su clima.
-La altitud es la altura sobre el nivel del mar. Cuanto mayor es la altitud, más frío es el clima.
-El relieve donde las montañas impiden el paso de los vientos y de las nubes. Al chocar, provocan lluvias en las laderas.
-El mar se enfría y se calienta más lentamente que la tierra. Esto hace que en verano los vientos que van del mar a la tierra sean frescos y las temperaturas suaves en la costa que en el interior. En invierno los vientos procedentes del mar son más cálidos, por lo que hace menos frío en la costa que en el interior.

La meteorología es la ciencia que estudia el estado del tiempo atmosférico y los fenómenos que ocurren en la atmósfera. Las personas que se dedican a su estudio son las meteorólogas y los meteorólogos. Recogen datos de precipitaciones, temperaturas, viento, etc., en las estaciones meteorológicas. Estos datos son utilizados después para confeccionar los mapas meteorológicos. Los mapas meteorológicos describen el tiempo que hace o va a hacer en un lugar y en un momento determinado de forma gráfica, mediante dibujos sencillos, como nubes, soles, etc.