4.4.1. ¡Cuidado con las mezclas!
En la naturaleza, lo más frecuente es que los cuerpos materiales no estén formados por una sola sustancia pura, sino que sean mezclas de varias sustancias puras.
• ¿Qué es una mezcla?: conjunto de dos o más sustancias puras, que llamamos componentes, que no están ni íntimamente unidas ni organizadas en estructuras complejas, de modo que siempre es posible separarlas.
• Tipos de mezclas: podemos distinguir dos tipos:
1.- Heterogéneas: se pueden distinguir sus componentes a simple vista o con un microscopio, como por ejemplo un potaje o una roca.
2.- Homogéneas: no se pueden distinguir sus componentes, ni siquiera al microscopio, como por ejemplo el agua del mar o el aire. Veamos algunos ejemplos:
- Mezclas de gases: como el aire, que contiene nitrógeno, oxígeno, argón, dióxido de carbono, vapor de agua, ...
- Disoluciones acuosas: su componente mayoritario es el agua líquida. Los demás componentes pueden ser sales (como en el agua de mar), líquidos (como en una mezcla de alcohol y agua) o gases (como en la gaseosa).
- Aleaciones: son un tipo especial de mezclas homogéneas en la que una o varias de las sustancias son metales. Algunos ejemplos de aleaciones son: el bronce, aleación de cobre y estaño; el acero, aleación de hierro y carbono. Hay aleaciones naturales en algunos meteoritos que caen a la Tierra y que son, principalmente, aleaciones de hierro y níquel.
La mayor parte de las sustancias que empleamos son mezclas. Por ejemplo, el agua es una sustancia pura (H2O), pero casi siempre la encontramos como mezcla al llevar sustancias disueltas como sales minerales, cloro, etc.
