En un ecosistema debe existir una relación alimentaria equilibrada, es decir, todos los seres vivos de ese ecosistema han de poder obtener su alimento, de esta forma el ecosistema funcionará de manera correcta.

LAS RELACIONES ALIMENTARIAS

Para entender mejor la relación o cadena alimenticia/trófica, se pueden representar de manera gráfica (y con dibujos) de cómo un ser vivo se alimenta y forma parte de una cadena que representa a su vez como se alimentan otros seres vivos dentro de la misma cadena. En las cadenas tróficas se separan con guiones o flechas cada ser vivo, marcando el siguiente eslabón de la cadena, como podemos ver en la imagen anterior y quedando de la siguiente manera:

PLANTA-INSECTOS-RATÓN-SERPIENTE-ÁGUILA-HONGOS

En esta cadena alimenticia, la planta es comida por los insectos en primer lugar lugar. Posteriormente el ratón (consumidor secundario) puede alimentarse directamente de las plantas o cazar pequeños insectos. En el siguiente eslabón de la cadena, el ratón es el alimento de la serpiente y por último, a su vez la serpiente es cazada por el águila, último consumidor. 

Posteriormente los restos del animal muerto o cuando muere un animal, se van descomponiendo gracias a los descomponedores de la cadena alimenticia, pasando a ser parte del suelo y de esta forma cerrando el ciclo de la cadena.